Dispersión de productos fitosanitarios y sus repercusiones

Las condiciones meteorológicas durante un tratamiento fitosanitario son fundamentales. La pulverización en condiciones meteorológicas desfavorables aumenta el riesgo de dispersión de los productos fitosanitarios y, por lo tanto, reduce la eficacia del tratamiento y expone el medio ambiente a la contaminación.

La naturaleza de la dispersión y la importancia de los datos meteorológicos

Los productos fitosanitarios pueden dispersarse a varios niveles. Pueden ser transportados por el aire o por el agua y se dispersan en varios medios: la atmósfera, el suelo y el medio acuático.

Transporte de productos fitosanitarios a través del aire

La pérdida de materias activas en el momento de la aplicación es la principal fuente de dispersión en el medio ambiente. Es difícil estimar con precisión las pérdidas en una sola pasada, pero pueden ser muy importantes (hasta el 50%) dependiendo, en particular, de las condiciones meteorológicas y del equipo de pulverización. Se distingue entre los fenómenos que se producen durante la aplicación y los que se producen después.

• Deriva de pulverización

La deriva es el primer mecanismo implicado en la pulverización. Corresponde a todo el principio activo transportado por el viento fuera de la zona tratada durante la aplicación. La deriva está estrechamente relacionada con la velocidad del viento. Generalmente se cuantifica contando el número de gotas de principio activo fuera de la zona tratada.

Para limitar la deriva, el gobierno francés ha introducido un decreto que prohíbe la pulverización con vientos superiores a 19 km/h. Para evitar la deriva, la pulverización debe realizarse cuando los vientos sean lo más calmados posible. También está prohibido rociar en determinadas zonas consideradas sensibles.

La deriva está muy relacionada con el viento, pero no sólo. También depende de factores de aplicación como la altura de la boquilla o la velocidad de avance, así como de la formulación del producto (tamaño de las partículas, densidad, etc.).

• Volatilización

Durante un tratamiento fitosanitario, la mayor parte del ingrediente activo aplicado entra en contacto con la cubierta vegetal o la superficie del suelo. La sustancia activa debe ser asimilada por las plantas, pero una parte no desdeñable puede volatilizarse en la atmósfera. La volatilización es el "paso de un compuesto de su fase sólida, líquida, de solución acuosa o adsorbida en el suelo a la fase gaseosa". A continuación, el compuesto se transporta a la atmósfera. Este mecanismo representa de unas décimas a unas decenas por ciento de las pérdidas de materia activa.

La volatilización depende de :

• condiciones meteorológicas (higrometría, temperatura)
• técnicas de aplicación
• el tipo de cultivo
• prácticas de cultivo
• las características del principio activo

Transporte de productos fitosanitarios por agua

El segundo vector de transferencia de productos fitosanitarios en el medio ambiente es el agua. El riesgo asociado a los fenómenos de transporte en los que interviene el agua es elevado, pero más fácil de controlar. De hecho, las pérdidas pueden ser elevadas en determinadas condiciones, pero mediante el seguimiento y la previsión de los datos meteorológicos es posible reducir el riesgo.

• Lixiviación

El principal mecanismo de transferencia de principio activo relacionado con el agua es la lixiviación. El objetivo de un tratamiento es garantizar que la mayor cantidad posible de producto esté en contacto con la cubierta. En caso de lluvia durante o después de la aplicación, los productos pueden arrojarse sobre la superficie del suelo, lo que corresponde a la lixiviación. El reto es mayor en el caso de los productos de contacto, que deben permanecer en la superficie de las plantas durante mucho tiempo para protegerlas. La lluvia puede eliminar esta capa protectora, requiriendo un nuevo tratamiento.

• Escorrentía

Corresponde al transporte de compuestos por las aguas superficiales fuera de la parcela, a menudo a un curso de agua. La importancia de este fenómeno está muy ligada a las precipitaciones, pero también a las características del entorno, en particular la topografía. En terrenos propensos a la escorrentía, esto puede ser problemático. De hecho, si el episodio de lluvias se produce rápidamente después de un tratamiento y es fuerte, la concentración de plaguicidas en el agua de escorrentía puede ser elevada. La contaminación medioambiental resultante puede entonces ser importante.

• Lavado de productos

El último mecanismo de transferencia de productos fitosanitarios por el agua es el lavado. Este mecanismo corresponde al arrastre del principio activo, solubilizado en agua, hacia las profundidades. El agua de infiltración puede transportar el principio activo a la capa freática, que queda contaminada. El riesgo asociado a este fenómeno está muy ligado a la naturaleza del producto, en particular a su persistencia (vida útil). Las fuertes precipitaciones regulares aumentan este fenómeno.

Impacto de la dispersión de productos fitosanitarios

Repercusiones agronómicas y financieras

Una dispersión de los productos fitosanitarios significa que la intervención no se realizó en condiciones óptimas y, por tanto, que su eficacia fue limitada. Esto repercute directamente en los cultivos, que pueden haber estado mal protegidos. Entonces pueden correr el riesgo de contraer enfermedades y plagas. Esto representa un riesgo financiero para el agricultor a dos niveles:

• si los cultivos están mal protegidos y, por tanto, se ven afectados y destruidos por enfermedades o plagas. Esto puede reducir el rendimiento y la calidad de las cosechas.
• si hay que repetir los tratamientos tras una mala aplicación. En un contexto económico de inflación y aumento de los precios de los productos fitosanitarios, es más que necesario optimizar y reducir el número de aplicaciones.

Los retos económicos de los tratamientos fitosanitarios son elevados y una mejora de la eficacia de las intervenciones puede permitir reducir el número de aplicaciones. El suministro de datos meteorológicos ultralocales y la combinación con los SSD ayudan a los agricultores en su estrategia de protección de los cultivos. Durante el tratamiento, la cantidad máxima de principio activo debe alcanzar su objetivo y asimilarse para optimizar la eficacia del paso y limitar el riesgo asociado.

Impacto medioambiental

Los productos fitosanitarios se infiltran en el suelo, sobre todo por lavado, lo que puede tener graves consecuencias para la fauna del suelo. Esto repercute directamente en la estructura del suelo y, por tanto, en su fertilidad. De hecho, son los organismos vivos presentes en el suelo los que permiten su aireación y la formación de materia orgánica.

Estos productos también pueden infiltrarse en los cursos de agua, como ya se ha mencionado. Esto tiene un impacto directo en la fauna y flora acuáticas (peces, algas, crustáceos) y puede causar su muerte. Esto se conoce como toxicidad acuática.

Por su dispersión en el aire, los productos también pueden ser tóxicos para diversos organismos, especialmente las abejas y otros agentes fitosanitarios.

Impacto humano

El impacto sobre la salud humana pueden producirse de diferentes maneras. En primer lugar, existe el riesgo durante la aplicación. Por ello, las aplicaciones están reguladas en términos de :

• la velocidad del viento para limitar su dispersión fuera de la parcela
• la distancia a zonas habitables para evitar cualquier impacto en el vecindario.

También existe riesgo tras la aplicación. Puede haber :

• residuos de productos químicos directamente en los productos alimenticios que puedan representar un riesgo de toxicidad
• un riesgo para la calidad del agua que puede estar contaminada.

Así pues, son muchos los mecanismos por los que los plaguicidas se transfieren fuera del campo. Tener en cuenta las condiciones meteorológicas para la planificación de los tratamientos es esencial para mejorar su eficacia y reducir el riesgo medioambiental. Los datos meteorológicos ultralocales que proporciona Sencrop son un paso en esta dirección y aportan material para optimizar las intervenciones. También es posible combinar algunos de sus SSD con los datos meteorológicos de Sencrop para obtener una ayuda aún más precisa en la toma de decisiones.