¿Cómo combatir las heladas?

¿Cuándo llegarán las heladas a mis cultivos? Las heladas pueden producirse en distintas épocas del año: otoño, invierno o primavera, a veces es difícil anticiparse. Por ello, los agricultores deben estar atentos a las olas de frío de forma regular. Los viticultores y fruticultores son los más afectados, sobre todo por las heladas primaverales. En efecto, estas heladas pueden poner en peligro las yemas que ya empiezan a desarrollar sus primeros brotes verdes. Una ola de frío crítica en primavera podría destruir la cosecha.

Para hacer frente a estas heladas, los agricultores disponen de dos tipos de soluciones :

• El control indirecto (o pasivo), que consiste en prevenir los daños por heladas. Se trata de medidas adoptadas antes de la llegada de las heladas.
• El control directo (o activo), que consiste en aplicar medidas para hacer frente a las heladas, cuando se identifica el riesgo.

Soluciones de control indirecto

Aquí os dejamos algunos ejemplos de soluciones que los productores pueden aplicar antes de la llegada de las heladas para limitar al máximo su impacto :

• El terreno : Los terrenos inclinados son más propicios a la acumulación de frío. El aire frío, que es más pesado, tenderá a quedarse en la parte baja de las laderas. En el caso de terrenos en pendiente, conviene por tanto instalar setos (y evitar la deforestación) aguas arriba del viñedo para limitar la llegada de aire frío. Por otra parte, los setos no deben plantarse aguas abajo de la parcela para evitar la acumulación de aire frío.
• Trabajar el suelo : Un suelo compactado y con malas hierbas tenderá a acentuar las heladas. Por lo tanto, es necesario controlar el trabajo del suelo.
• Prácticas agronómicas : En el caso de la vid, elija variedades más resistentes a las heladas. Para evitar las heladas primaverales, dé preferencia a las variedades de brotación tardía (por ejemplo, Carignan, Mourvèdre o Piquepoul). Podar las cepas más tarde facilitará esta brotación posterior. Sin embargo, la elección de variedades está restringida en función de la región, la DOP u otros signos de calidad (por ejemplo, el vino blanco de Borgoña debe elaborarse con las siguientes variedades de uva: Chardonnay B, Pinot Blanc B y, como accesoria, Pinot Gris G).

Las soluciones de control indirecto son más económicas que las acciones directas, pero a veces pueden resultar insuficientes ante una ola de frío crítica.

Soluciones de control directo

Pulverización

Esta técnica consiste en regar los cultivos con chorros giratorios. Esto permite que se forme una capa protectora de hielo alrededor de las hojas jóvenes y los brotes. Es la solidificación del agua la que generará calor e impedirá que el aire atrapado en la bolsa descienda por debajo de - 1 °C (temperatura de congelación de la yema). A continuación, los cultivos pueden protegerse hasta -6 °C pulverizando entre 1,5 mm y 2,5 mm de agua por hora. La pulverización debe continuar hasta que las temperaturas vuelvan a ser positivas.

Inversión : de 8.000 a 14.000 euros/ha

Mezcla de aire

La mezcla puede hacerse con torres anticongelantes fijas o móviles, pero también con un helicóptero. El aire frío y más pesado permanece a nivel del suelo. El objetivo es agitar el aire para enviar el aire caliente al suelo. Esto permite igualar las temperaturas mezclando la capa más cálida de arriba y la más fría del suelo. Este dispositivo protege los cultivos hasta -4°C y, por lo general, permite una ganancia de aproximadamente 1°C.

Inversión :

• una media de 40 000 euros para cubrir 5 ha de torres anticongelantes
• unos 200 euros/ha/h para el helicóptero

"Me permite gestionar la activación de las torres en el último momento, porque las torres anticongelantes tienen un impacto sonoro importante e intento limitar el impacto en los vecinos" - Thibaut Henrion

En el caso de los terrenos que acumulan aire frío en zonas bajas, existen extractores de aire frío. Este dispositivo permite aspirar el aire frío y descargarlo a varias decenas de metros por encima del suelo.

Calefacción

Se utiliza para calentar el aire ambiente y puede hacerse con velas, calefactores, quemadores de gas o aceite. Junto con la pulverización, el calentamiento es la técnica más extendida en los viñedos y ha recibido mucha atención mediática en los últimos años. Esta técnica es muy laboriosa para iluminar al anochecer y para la vigilancia nocturna. Los quemadores y calefactores pueden proteger frente a temperaturas de hasta -9 °C y proporcionar una ganancia de calor de hasta 5 °C. Las velas tienen una eficiencia menor.

Inversión :

• velas : 2.500 euros/ha por 2 noches de control
• calentadores : unos 13 000 euros/ha
• quemadores : 12 000 euros/ha por 10 noches de control

Otras soluciones

Existen otras soluciones de control directo, pero están menos extendidas. Entre ellas se encuentran :

• Cubrir los cultivos : El INAO (Institut National de l'Origine et de la Qualité) no autoriza cubrir los cultivos con lonas anticongelantes. No obstante, es posible cubrir el suelo con paja o plástico. Cuidado, en caso de heladas advectivas, el aire frío se acumula bajo las lonas y puede empeorar la situación.
• El velo de humo : consiste en crear un velo opaco de humo o niebla durante la noche. Esta técnica limita la pérdida de calor del suelo por radiación.
• Bacterias anticongelantes en pulverización foliar. Esta técnica aún se está investigando.
• Calefacción dinámica : este dispositivo sopla aire caliente y puede ser móvil o fijo. Todavía es un dispositivo reciente y, por tanto, no está muy desarrollado.
• Cables calefactores : Este dispositivo, comercializado únicamente en viticultura, consiste en colocar las varas y las yemas de la vid sobre cables calefactores para calentarlas.

¿Cómo instalar un sistema antiheladas?

Para poner en marcha una solución de control de heladas, primero hay que elegir el método de control más adecuado a sus necesidades y recursos, pero también identificar el mejor momento para activar el sistema.

Elegir el método de control de heladas

Hay que tener en cuenta varios criterios a la hora de decidir qué método de control utilizar. He aquí los principales criterios :

• El tipo de helada : Como no todas las heladas se forman de la misma manera, también se combaten de distintas formas. Por ejemplo, la agitación no ayudará contra la escarcha advectiva. Más información sobre la diferencia entre heladas advectivas, radiativas y evaporativas.
• La superficie que debe protegerse : por ejemplo, no utilice calefactores de vela para superficies muy grandes.
• Los recursos disponibles : agua, electricidad, ...
• La mano de obra disponible : por ejemplo, no utilizar calefacción por velas si se necesita poca mano de obra para una gran superficie.
• El coste
• La topografía del terreno

Activar el sistema de control en el momento adecuado

En general, todos los sistemas de control de heladas son caros. Por lo tanto, es esencial activarlas en el momento adecuado para garantizar su eficacia. Sencrop ha desarrollado una serie de funciones para ayudar a los agricultores a gestionar mejor el riesgo de heladas :

• Alertas de heladas para recibir avisos en tiempo real cuando se alcancen determinadas temperaturas.
• Previsiones de heladas para anticipar los riesgos de los próximos 4 días.
• Seguimiento en tiempo real de las temperaturas húmedas y secas en su mapa.

"Si tienes heladas en tus manzanas y no puedes protegerte contra ellas porque no activas correctamente la intervención, lo habrás perdido todo.” - Dennis Delannoy

Conclusión :

Hay muchas formas de luchar contra las heladas, tanto pasivas como activas. Sin embargo, si no se identifica correctamente el riesgo de heladas, la cosecha puede verse comprometida. Para evitar que las heladas le sorprendan, las soluciones meteorológicas conectadas a sus parcelas están ahora a su disposición y le permiten identificar fácilmente cuándo aplicar estas acciones de control.